Regionerna och städernas vecka i Bryssel!

Oktober är regionerna och städernas månad i Europa, vilket inte minst etablerats genom den årliga European Week of Regions and Cities (EWCR) som anordnas i Bryssel och genom sidoevenemang runt om i Europa.  Diskussionerna om regionala utbyten och innovationsutveckling är mer aktuella än någonsin i Bryssel och Småland-Blekinge-Hallands aktörer tar vara på de tillfällen som ges för att skapa nya nätverk, lära av andra aktörer och hitta samarbetspartner som kan stärka vår konkurrenskraft. Flera aktörer från våra sydsvenska regioner deltog på årets EWRC här i Bryssel. Förutom att våra aktörer fick ta del av en rad intressanta seminarier, skedde flera träffar med möjliga samarbetspartner. Läs vidare för att få en inblick hur deltagandet varit på EWRC och vilka insikter våra aktörer tar sig från veckan i Bryssel!

Det största årliga Bryssel-baserade evenemanget för regioner och städer med fokus på sammanhållningspolitik, European Week of Regions and Cities (EWRC) gick av stapeln under vecka 41 i Bryssel. I år är det 22 år sedan EWRC gick av stapeln för första gången och genom åren har det vuxit till att bli en viktig plattform för diskussion kring europeiska regioner och städers gemensamma utmaningar och möjligheter. EWRC skulle kunna ses som regionala Europas Almedalen. Målen för veckan inkluderar att främja kapacitetsbyggande, utbyte av erfarenheter inom EU:s sammanhållnings- och regionalpolitik, underlätta samarbete mellan regioner och städer, och bidra till debatten om sammanhållningspolitiken i en bredare kontext, inklusive internationella perspektiv. Mellan 7–10 oktober har det erbjudits ett fullspäckat program fyllt med möjligheter att delta i workshops, gå på seminarium och lyssna till talare från alla delar av Europa. Aktörer från SBHSS tog denna möjlighet och har under veckan deltagit på en rad spännande evenemang.

Veckan startade med att SBHSS Brysselkontor hade ett gemensamt uppstartsmöte för att samla våra sydsvenska aktörer för att tillsammans skapa oss en bild över veckans aktiviteter. Brysselkontoret har under veckan fungerat som en sambandscentral där man kan samlas innan event, ta gemensamma eller digitala möten, diskutera framtidsutsikter eller bara ta en kaffe mellan besöken. Vi är glad att kontoret har kunnat bistå som värdskap under veckan.

SBHSS bjöd även in aktörer från Region Gotland varav Susanna Palomaa reflekterade under veckan över ”Brysselnärvaron” där det är viktigt att vara en aktör på plats och se likheter och olikheter med hur svenska regionerna jobbar med olika frågor jämfört med andra. Att få delta och med det få syn på den fantastiska bredd av utveckling som pågår är en insikt Susanna tar med sig. Sofia Seifarth från Region Kalmar län tar med sig reflektioner om hur man i framtiden kan lägga upp arbetet med regional utveckling både generellt och med Småland och örarna samt hur man ska strukturerar Europasamarbetet. Genom möten med europeiska kollegor fick våra svenska aktörer ta del av spännande erfarenheter, projekt och utvecklingsarbeten. Brysselkontoret har också varit behjälpliga med att  ordna separata möten med olika aktörer i Bryssel i samband EWRC.

Peter Friberg och Micael Ragnar (Region Jönköpings län) som var på plats förra veckan för att delta på ERRIN-workshop om att mobilisera aktörer för att samarbeta över regiongränser deltog även under EWRC. Peter tar med sig att det är viktigt att vårda, utveckla och utvidga nätverk för att fortsätta bedriva en regional utveckling efter 2027. ”Vikten av fungerande nätverk, som gör att man också vill dela med sig av till andra så att vi tillsammans kan göra skillnad, på riktigt” svarar Micael på vad han tar med sig från veckan. Det är en sak att ha kontakt med olika nätverk digital hemifrån men via att mötas på plats och skapa relationer i fysiska möten gör arbetet mer givande, och roligt, tillägger Micael. Både Peter och Micael fick även möjlighet att träffa Nadija Afanasieva och Kateryna Savchuk från Ukrainian Institute for International Politics som de haft ett samarbete i över ett års tid men inte fått träffat fören nu, något de tyckte var värdefullt och betydande för det fortsatta samarbetet.

Elin Runnemalm från Campus Ljungby anordnade med sina kollegor ett studiebesök på Green Energy Park, en forsknings HUB som arbetar tillsamman med universitet och regionala aktörer med innovativa och hållbara lösningar för att bemöta samhällets utmaningar. Green Energy Park jobbar med hållbara lösningar som exempelvis att beklä husväggar med solpaneler och växter för att förena energiförsörjning och naturbaserade lösningar. Green Energy Park faciliteter superdatorer som olika aktörer, bland annat forskare, kan använda för att utveckla projekt. Elin med kollegor fick med sig flera intressanta insikter och tankar på hur man kan jobba på liknande sätt i våra svenska regioner från studiebesöket.

Under onsdagen stod SBHSS som värd för en workshop där representanter från Region Jönköping län, Region Kronoberg, Region Kalmar län, Region Gotland och Region Blekinge var på plats för att diskutera möjligheter och samarbeten med framtida och pågående samarbetspartners. Tillsammans med aktörer från bland annat Rumänien, Slovakien, Nederländerna, Italien och Norge fördes livliga samtal och kontakter knöts. Det var en trevlig kväll där insikter om vikten att vara på plats ytterligare väcktes till liv.

EWRC är ett av höstens viktiga evenemang som aktörer inom SBHSS deltar på för att stärka Småland-Blekinge-Hallands position på den europeiska arenan. Senare i höst väntar även det årliga forumet för Östersjöregionen och S3-konferensen i Rimini där det finns en fortsatt möjlighet för regionerna att vara i framkant och fortsätta utvecklas för att lyckas både med och genom EU, just eftersom EU är lika närvarande hemma i Småland som i Bryssel.

Kontakta gärna SBHSS Brysselkontor om du vill veta mer om EWRC och andra kontaktskapande möjligheter.

Läs gärna även vår artikel från i våras när Småland-Blekinge-Hallands aktörer inom innovationssamarbetet var på besök i Bryssel den 6–8 maj i samband med European Cluster Conference.