Småländsk blixtvisit i Bryssel!

Oktober är regionerna och städernas månad i Europa. Det är sedan gammalt! Diskussionerna om regionala utbyten och innovationsutveckling är hetare än någonsin i Bryssel, där en rad evenemang pågår hela månaden. Småland-Blekinge-Hallands aktörer tar vara på de möjligheter som erbjuds och knyter nya kontakter för att hitta samarbetspartner som gör oss mer konkurrenskraftiga. I veckan var S3-strategerna Peter Friberg och Micael Ragnar från Region Jönköpings län på plats i Bryssel för att delta på ERRIN-workshop om att mobilisera aktörer för att samarbeta över regiongränser. Brysselkontorets praktikanter Henrietta och Sara tog tillfället i akt att intervjua dem om deras besök för att förstå vikten av att SBHSS ägare fortsätter sträva efter samverkan på EU-nivå. Läs vidare för att få en inblick i deras intensiva dag i Bryssel!

Peter och Micael hade en fullspäckad dag fylld av olika möten, med huvudfokus på deltagandet i det europeiska nätverket för regional forskning och innovation (ERRIN) och dess event ”Mobilising Regional Stakeholders”. Där delade Peter och Micael med sig av erfarenheter från Småland och Öarnas arbete med smarta specialiseringsstrategier, samtidigt som de fick inblick i hur andra europeiska regioner hanterar liknande utmaningar som vi arbetar med på hemmaplan.

Peter och Micael beskrev hur denna resa påbörjades redan för över ett år sedan, då de knöt viktiga kontakter som nu ger frukt genom nya samarbeten och gemensamma lösningar: ”Det har vi sett gång på gång – det tar tid att bygga upp ett nätverk av samarbetspartners” berättade Micael. Dessa nätverk handlar såklart om lärande och erfarenhetsutbyte, men att samarbeta med regioner i andra länder är dessutom en förutsättning för att kunna söka framtida finansiering genom EU:s utlysningar. Vikten av ett europeiskt perspektiv blir även tydligt i hanteringen av framtida utmaningar: ”I Europa söker man lösningar och vi löser problemen tillsammans” säger Peter. De betonar att utbyten mellan regioner bidrar till en lösningsorienterad kultur som bygger på ”best practices”, det vill säga de mest effektiva metoder eller arbetssätt som har visat sig ge bra resultat inom ett visst område. Genom att dela med sig av redan framgångsrika lösningar kan regioner lära sig av andras erfarenheter och implementera liknande metoder för att förbättra sitt eget arbete och nå bättre resultat.

”I Europa söker man lösningar och vi löser problemen tillsammans”

En av de stora fördelarna med att vara på plats i Bryssel, enligt Peter och Micael, är möjligheten att bygga relationer och samarbeta för att förbättra förutsättningarna för regionerna hemma. Micael påpekar att varje besök i Bryssel ger nya perspektiv och inspiration.

Peter och Micaels viktigaste lärdom från att bygga internationella samarbeten är att våga ställa frågor och söka lösningar tillsammans över gränserna. Genom att mötas i olikheter och ta del av varandras erfarenheter blir utbytet både lärorikt och roligt. Kontaktskapande och samarbeten bidrar dessutom till den regionala utvecklingen, både genom kompetensutbyte och genom att samla resurser för ökad innovationskraft. Europa har redan många bra lösningar, och genom att dela kunskap slipper vi uppfinna hjulet på nytt – i stället kan vi hitta nya vägar framåt tillsammans.

Ett konkret exempel från dagens ERRIN-möte var hur Sveriges vårdtunga regioner kan inspireras av innovativa arbetssätt inom vården, där man till exempel i Murcia i Spanien arbetat fram nya digitala kommunikationskanaler mellan patient och läkare för hantering av epilepsi. Innovation kan alltså genomsyra alla delar av samhällsutvecklingen, inte bara näringslivet.

Inför EU:s nya budget för 2028 gäller det att regionerna är förberedda inför de förändringar som väntar inom det regionala stödet. Peter och Micael har bidragit till utvecklingen av en vision för detta, något som inofficiellt kallas Fit for 28. Genom medel från Tillväxtverket har Småland och öarna fått stöd för ett utblicksprjoekt som en del i verktygslådan för att nå visionen.

”Vi vill vara en attraktiv region att samarbeta med och leda den regionala utvecklingen” säger Micael.

Målet inför 2028 är att kunna påverka, och för att nå dit måste vi vara närvarande, delta aktivt och bygga socialt kapital. ”Vi kan inte bara sitta på läktaren och läsa regelboken. Vi måste komma ut på planen för att lära oss spela bra fotboll” tillägger Peter. Det tar alltså tid att lära sig rätt språkbruk, bygga kapacitet och trygghet på EU-arenan, men genom att starta i god tid kan Småland-Blekinge-Halland skapa sig en stark position. Som en del av detta kommer flera regionala aktörer inom SBHSS delta i höstens viktiga evenemang, som European Week of Regions and Cities (EWRC), det årliga forumet för Östersjöregionen och S3-konferensen i Rimini. En sak är säker: regionerna måste vara i framkant och fortsätta utvecklas för att lyckas både med och genom EU – för EU är lika närvarande hemma i Småland-Blekinge-Halland som i Bryssel.